Иван Флавианович Колотовкин родился в 1878 году на Урале, в Березовском заводе (сейчас – г. Березовский). Внук крепостного крестьянина, сын чертежника заводской конторы. В Екатеринбурге Иван Флавианович окончил горное училище (1898) и поступил на Исовские золото-платиновые прииски, где служил конторщиком. Он усиленно занимался самообразованием, и уже в 1899 году в местной печати появляются его первые фельетоны и очерки.
Переехав в Екатеринбург, Колотовкин завязывает тесные связи с редакциями уральских газет и журналов («Урал», «Уральский край», «Заря жизни», «Уральская жизнь», «Голос Приуралья», «Приуралье», и др.). Отдельные рассказы печатает и в других провинциальных изданиях («Волжские вести», «Белорусская жизнь»). В 1905 году он выпустил сборник рассказов «За горами», а в 1919 году подготовил второй – «На чужой стороне».
