Кушва расположена на обоих берегах реки Кушвы и образованного ею Кушвинского пруда, у подножья горы Благодать. Через район проходит граница Европы и Азии, отмеченная несколькими знаковыми столбами и стелами.
Поселение Кушвы до 1925 года именовалось Кушвинским заводом и относилось к Верхотурскому уезду Пермской губернии.
В дореволюционное время Кушва представляла собой заводской посёлок. Поселок был маленьким и тихим. Только металлургический завод нарушал этот покой: вздыхал и ухал у заводской плотины.
В 1801 году Кушвинский завод стал центром Гороблагодатского горного округа. В него входили заводы Верхне- и Нижнетуринский, Баранчинский и Серебрянский. Кушвинский завод был по тем временам высшей технической школой. Уже в 1811 году тут появилось художественное литье. В 1826 году в заводской лаборатории впервые проводились опыты по изготовлению «уральского металла» - сплава платины с медью. Знаменитые «рашетовские печи» появились в Кушве в 1833 году, когда автор изобретения В.К. Рашет работал на заводе. В 1906 году была пущена мартеновская фабрика, построенная благодаря усилиям А.Н. Кузнецова, а в 1909 году – пущена первая в России турбовоздуходувная машина.
